ボクと時間と珈琲と

その昔、「それを幼い子供に飲ませると知能が遅れる」との噂が、実しやかに囁かれていた時代がありました。

ボク自身、未だにその真偽はわからないのですが、小さいころから現在までズッとそれを飲み続けています。

一方で、「それを飲むと夜眠れなくなる」という別の弊害（？）もあるようなのですが。
見方を変えると、「眠気を覚ましてくれる」という効能にもなるわけで、物事の良し悪しは視点を変えれば様々なのですが・・・

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もうお分かりですネ。
その正体とは、琥珀色の薫りとほろ苦い味わいが魅力の嗜好品「珈琲（以下コーヒー）」です。余談ですが、ボクは「珈琲」という漢字表記が大好きですが、これ以降は「コーヒー」表記とさせていただきます。

一見、悪い評判が目立つコーヒーですが、今ではすっかり私たちの食生活に溶け込んで、無くてはならない存在になっています。

そんな訳で、今回はボクが大好きなコーヒーにまつわるお話です。

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そもそも、コーヒーはチョコレートやケーキと同様に、従来から日本にあった飲食物ではないことはご承知の通りです。

そんなコーヒーですが、日本に初めてお目見えしたのは意外と古く、江戸時代。
そう、鎖国の時代にオランダ人によってもたらされたようです。しかしながら、この時代はまだまだ限られた人たちだけのもので、一般庶民まで広まらなかった訳です。
日本には昔から「お茶」の文化がありましたから、当然といえば当然のことですネ。

それが明治の時代になると、文明開化の下に舶来主義が広まり、文化人を中心にコーヒーを嗜好するという文化が広がって行きました。東京や神戸などに喫茶店、カフェができたのもこの時代からのようです。

とは云うものの、一般大衆にまで広まるのは、まだまだ先の話で、第二次世界大戦後になってようやく広まったようです。
戦時中は敵国の飲み物として禁止されていた時期もあったようで、コーヒーの輸入が本格的に再開されるのは５０年代後半から６０年代初めになってからです。

ボクは幼いころ横浜の山手や本牧に住んでいたので、米軍の「おこぼれ」の一つとしてコーヒーを知りましたが、冒頭でも触れたように「幼い子供に飲ませると知能が遅れる」という実しやかな理由から、原則飲ませてもらえませんでした。
それでも、たまには少量を飲ませてもらうことはあったのです。

叔母の家ではパーコレーターという珍しい器具でコーヒーを沸かしていましたが、その薫りは現代のドリップなどで淹れたのに比べ多少強めで、魅惑の薫りは部屋中に漂っていました。
ボクは大学時代に喫茶店でバイトをしていたので、サイホンやドリップなどでコーヒーを淹れることには、ある程度の自信と知識はありますが、あの時のパーコレーターの薫りはボクの記憶に強烈に刻まれています。いま、アマゾンなどでパーコレーターを探しても、当時と同じものはありませんネ。

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やがて、日本の社会も高度経済成長とともに食生活も豊かになり、コーヒーを飲む機会も次第に増え、コーヒー人口は拡大していったのですが、この辺りからコーヒー文化に異変が起こります。
インスタント・コーヒーの台頭です。

それは高度経済成長に於いては必然の出来事だったと思います。サラリーマンの生活は時間に追われるようになり、朝食をインスタント・コーヒーで簡単に済ませるようになったことが大きな要因です。こうしてインスタント・コーヒーは全盛期を迎えることになります。

ボクは毎朝食で、食パンにマーガリンをぬり、それを砂糖入りのコーヒーに浸して食べていました。当時はそれが一番おいしい食べ方だと思っていました。
これまで、その食べ方はボクの専売特許だと信じていたのですが、以前テレビの「小さな村の物語 イタリア」の番組で、イタリアの「おじいさん」が同じように食べているのを観て、
「敗けた！」と思いました。
今でも時折、当時を真似ることがありますが、いまは健康のことを考えて砂糖抜きにしているので味は半減です。イタリアのおじいさんは砂糖たっぷり入れてましたネ。

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最近では、イタリアの家庭には必ず一台はあるという「マキネッタ」というコーヒー器具を買って、新たなコーヒーの淹れ方で楽しんでいます。これも上記の「小さな村の物語 イタリア」の番組の影響ですが。
しかし、この「マキネッタ」という器具は本来、カプチーノという濃い目のコーヒーを少量楽しむものなので、どうしてもボクには濃すぎるため、お湯を足して通常のマグカップで飲んでいます。

＜マキネッタ＞
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幼少のころから、「幼い子供にコーヒーを飲ませると知能が遅れる」と言われつつ、飲み続けてきたコーヒーですが、果たして「ボクの知能は人並みのレベルにあるのかどうか」定かではありませんが、今はその心配よりもコーヒーの利尿作用による「トイレが近い」頻尿現象の方が切実な問題になっている昨今です（笑）。

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以前なら、外出の際は必ず一軒は立ち寄った喫茶店ですが、ここ何年かは利尿作用のこともあってか、ほとんど行かなくなりました。笑い話じゃないですが、最近は街に出かけると喫茶店ではなく、トイレの場所のチェックが優先です（笑）。
喫茶店に入らなくなったお陰かどうかはわかりませんが、小遣いの節約や時間の節約になりましたが、あのコーヒーを飲みながらの３０分ほどのひと時はボクにとっては、とっても建設的で貴重な時間だったので、心境は複雑です。
いま風にスタバでノマドワーカーを装う訳でもなく、1、2本のタバコを吸いながら、行き交う人たちをただただウォッチングして、とりとめもない時間を過ごしただけだったのですが、チョッとしたアイデアが閃いたこともありました。人生にはそんな無駄に思える時間も必要なのだと思います。

街に出れば、歩きながらスマホの画面を見つめる人たち、或いは電話をしている人たちをたくさん見かけます。電車に乗っていても、８割方の人がスマホを操作しています。
彼らこそそんな時間を持つべきだと思うのですが・・・

最後までお読みいただきありがとうございました。
from JDA

わたしの中の「ギブ・ミー・チョコレート」と「ボールペンの時計」の記憶

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横浜にある米軍根岸住宅地区の跡地がいま注目されています。

広報、タウンニュース等によれば、市大医学部および付属病院が再整備され、

移転するという案が有力のようですが、決定にはまだまだ時間がかかりそうです。

米軍住宅の跡地といえば、神奈川県内では中区の本牧や横須賀など、

これまで長期にわたり検討がなされ、段階的に処理が行われてきた経過があります。

その最終段階なのでしょうが、戦後７５年、まだまだ戦後は終わらないようです。

さて、そんなまえおきはこれぐらいにして、今回お話しするのはこの跡地問題云々といった硬い話ではなくて、わたしの記憶の中にある、遥か昔の進駐軍にまつわるエピソードです。この米軍住宅跡地の記事を目にし、当時の記憶が甦りました。

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わたしは以前ブログに、幼いころの記憶にはかなり自信があると書いたことがあります。

勿論、すべてを記憶しているわけだはありませんが、３歳ころにあったこともいくつか覚えています。

友人や家族にそのことを話すと「親から聞いた話を覚えているだけじゃないの・・・」と一蹴されてしまいますが、そのときの光景までが生き生きと甦るのですから自分としては信じるしかありません。

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その一例として、進駐軍の兵隊さんから、ボールペンで時計の絵を描いてもらったという記憶があります。もちろん、紙上にではなくて腕時計をする手首にです。

当時の子供たちはみんな描いてもらったと思います。少なくともわたしの家の近所の子供たちはみんな。

それと、アメリカ製のチョコレートをもらった筈です。

わたしは米軍ハウスがあった本牧に近い横浜山手地区で生まれ、幼少期をしばらくそこで過ごしました。

いわゆる、「ハマッ子」で「ギブ・ミー・チョコレート」の世代です。

現在のマイカル本牧がある本牧地区周辺は、当時は米国人のハウスが、きれいに整備された広大な芝生の敷地内に贅沢に点在していました。

「日本にあって日本ではない」いわゆる治外法権区域です。ですから、わたしたち日本人の家とは完全に一線を画していました。

正確かどうか分かりませんが、山手地区に住む米国人は本牧地区よりも更に高レベルの生活をしていたようです。

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ところで、「ギブ・ミー・チョコレート」とは、文字通り米兵にチョコレートをねだることです。

その頃の日本のお菓子といえば、せんべい、飴、ビスケットぐらいが精いっぱい。

チョコレート、ガムそしてケーキの美味しさを知らない子供がたくさんいた時代でした。

そうした米国のお菓子の美味しさを知っているものにとってはチョコレートは憧れの的だったのです。

日本が高度経済成長期に入る前、日本全体がまだまだ貧しかった時代のことです。

そしてボールペンもまた、当時の一般家庭にはまだありませんでしたから、

米兵を見るとバカのひとつ覚えに「ギブ・ミー・チョコレート」のフレーズを繰り返したのです。そして、左手を突き出し右手で「ココ、ココ！」と時計の絵をねだったものでした。

時計の絵は当時の子供たちの間ではステイタスであり、自慢のひとつだったのです。

カトリック山手教会聖堂

中庭のマリア像

と、こんな風に当時の光景がわたしの頭の中にインプットされています。

また、この山手地区は当時は外国人が今以上にたくさん住んでいてクリスマスシーズンになると、それぞれの家が美しく飾り付けをして、色とりどりのイルミネーションが輝き、まるで別世界のように思えました。

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ちなみに、当時の米兵はみな笑顔で時計を描いてくれました。

でも、ボールペン本体はもらえませんでしたが・・・（笑）

現在も山手本通り沿いに建つカトリック山手教会周辺での遠い昔の記憶です。